耐火度不低于1580℃的一類無(wú)機(jī)非金屬材料。耐火度是指耐火材料錐形體試樣在沒(méi)有荷重情況下，抵抗高溫作用而不軟化熔倒的攝氏溫度。但僅以耐火度來(lái)定義已不能全面描述耐火材料了，1580℃并不是絕對(duì)的?，F(xiàn)定義為凡物理化學(xué)性質(zhì)允許其在高溫環(huán)境下使用的材料稱為耐火材料。耐火材料廣泛用于冶金、化工、石油、機(jī)械制造、硅酸鹽、動(dòng)力等工業(yè)領(lǐng)域，在冶金工業(yè)中用量最大，占總產(chǎn)量的50%～60%。

    耐火材料應(yīng)用于鋼鐵、有色金屬、玻璃、水泥、陶瓷、石化、機(jī)械、鍋爐、輕工、電力、軍工等國(guó)民經(jīng)濟(jì)的各個(gè)領(lǐng)域， 高溫膠泥是保證上述產(chǎn)業(yè)生產(chǎn)運(yùn)行和技術(shù)發(fā)展必不可少的基本材料，在高溫工業(yè)生產(chǎn)發(fā)展中起著不可替代的重要作用。自2001年以來(lái)，在鋼鐵、有色、石化、建材等高溫工業(yè)高速發(fā)展的強(qiáng)力拉動(dòng)下，耐火材料行業(yè)保持著良好的增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)，已成為世界耐火材料的生產(chǎn)和出口大國(guó)。2011年中國(guó)耐火材料產(chǎn)量約占全球的65%，產(chǎn)銷量穩(wěn)居世界耐火材料第一。

    與此同時(shí)，中國(guó)耐火材料企業(yè)眾多，企業(yè)規(guī)模、工藝技術(shù)、控制技術(shù)、裝備水平參差不齊，先進(jìn)的生產(chǎn)方式與落后的生產(chǎn)方式共存。行業(yè)整體清潔生產(chǎn)水平不高，節(jié)能減排任務(wù)艱巨。隨著“十二五”期間，中國(guó)加快淘汰落后及高能耗產(chǎn)能，行業(yè)將重點(diǎn)開(kāi)發(fā)和推廣新型節(jié)能爐窯，開(kāi)發(fā)綜合節(jié)能技術(shù)，開(kāi)展能源管理，“三廢”的排放控制和“三廢”資源化回收利用等。致力于用后耐火材料資源化和再利用，減少固廢排放，提高資源的綜合利用率，全面推進(jìn)節(jié)能減排。

    古代、中世紀(jì)、文藝復(fù)興時(shí)代的耐火材料，工業(yè)革命前后高爐、焦?fàn)t、熱風(fēng)爐用耐火材料，近代后期新型耐火材料及其制造工藝，現(xiàn)代耐火材料制造技術(shù)及主要技術(shù)進(jìn)步，以及對(duì)未來(lái)耐火材料發(fā)展的展望，耐火材料與高溫技術(shù)相伴出現(xiàn)，大致起源于青銅器時(shí)代中期。中國(guó)東漢時(shí)期已用粘土質(zhì)耐火材料做燒瓷器的窯材和匣缽。20世紀(jì)初，耐火材料向高純、高致密和超高溫制品方向發(fā)展，同時(shí)出現(xiàn)了完全不需燒成、能耗小的不定形耐火材料和耐火纖維。現(xiàn)代，隨著原子能技術(shù)、空間技術(shù)、新能源技術(shù)的發(fā)展，具有耐高溫、抗腐蝕、抗熱振、耐沖刷等綜合優(yōu)良性能的耐火材料得到了應(yīng)用。在中國(guó)有許多工廠生產(chǎn)耐火材料產(chǎn)品。